Zertifizierungsstelle

Als Zertifizierungsstelle wird im Allgemeinen eine Organisation bezeichnet, die für gewisse Bereiche gemäß vorgegebener Normen Dinge überprüft und bei Bestehen der Prüfung ein entsprechendes Dokument erstellt bzw. vergibt (z.B. TÜV).

In der Computerbranche gibt es derartige Zertifizierungsstellen ebenfalls, in diesem Fall werden sie im Englischen auch certificate authority oder certification authority, kurz CA, genannt. Digital erstellte Zertifikate gibt es in verschiedenen Formen, jedoch haben alle eines gemeinsam: Schlüssel.

Mithilfe dieser Schlüssel kann bei einer Zertifizierungsstelle die Authentizität des Zertifikats überprüft werden und auch eine Verschlüsselung bei Kommunikationsverbindungen etabliert werden. Diese Stellen bilden damit einen essentiellen Kernbestandteil der sogenannten Public-Key-Infrastruktur.